Федеральный суд в Чикаго предъявил накануне обвинения двум организаторам киберпреступного черного рынка Empire Market. В период с 2018 по 2020 год Empire Market был весьма популярной торговой площадкой, на которой можно было приобрести практически любой противозаконный «товар» – от вредоносного ПО и похищенных данных банковских карт до краденных ювелирных изделий, фальшивых купюр и наркотиков, включая героин, кокаин, ЛСД и метамфетамин. По оценкам Министерства юстиции США, на рынке были заключены более 4 миллионов сделок на общую сумму свыше 430 миллионов долларов. Оплата осуществлялась в криптовалюте, и комиссия со сделок позволяла организаторам Empire Market вести более чем безбедное существование и оплачивать штат модераторов сайта.

Впрочем, вполне вероятно, что заработок организаторов оказался существенно выше: в 2020 году рынок просто прекратил существование после серии мощных DDoS-атак, и клиенты так и не смогли вывести с площадки свои средства. Нельзя исключать, что администраторы Empire Market осуществили так называемый exit scam – бросили бизнес, обманув клиентов под предлогом непреодолимых проблем. С другой стороны, возможно, что закрытие рынка стало результатом операции правоохранительных органов – никакой информации об этом в деле нет.

Обвиняемые Томас Пэйви и Рахеим Хэмилтон имеют, по версии обвинения, серьезное криминальное прошлое. Прежде чем основать Empire Market, они были вовлечены в схемы торговли фальшивыми купюрами на черном рынке AlphaBay. Каждому из них предъявлены обвинения по пяти пунктам, и если суд сочтет их вину доказанной, Пэйви и Хэмилтон могут провести остаток своих дней за решеткой, поскольку одно только обвинение в организации торговли наркотиками предполагает наказание в виде лишения свободы как минимум на 10 лет. Помимо этого, им также придется возместить материальный ущерб, причиненный всем пострадавшим от их действий.