Федеральное бюро расследований США опубликовало предупреждение, в котором обратило внимание на участившиеся случаи вымогательства с помощью так называемых «виртуальных» похищений. Речь идет о ситуациях, когда жертва получает сообщение от преступников, якобы похитивших кого-то из ее близких. Злоумышленники требуют выкуп (как правило, в криптовалюте) за освобождение похищенного человека, в противном случае его здоровье и даже жизнь окажутся под угрозой. В качестве подтверждения жертве присылают фото или видео, на которых запечатлен похищенный в плачевной ситуации.

В действительности ничего подобного не происходит. Фото и видео, «подтверждающие» похищение, создаются на основе материалов, опубликованных в социальных сетях. При этом, используя технологии deepfake, можно создать действительно весьма достоверные фотографии и видеоролики, однако это требует определенных затрат и технической подготовки. Но преступники чаще всего ограничиваются достаточно примитивными подделками. Расчет делается на эффект внезапности и психологическое давление. Сообщения отправляются чаще всего ночью, чтобы только проснувшийся человек был не в состоянии мыслить быстро и трезво. А фото или видео снабжаются таймером обратного отсчета времени, отведенного на уплату выкупа. В этой ситуации многим жертвам действительно сложно объективно оценивать достоверность полученных фотографий и видеороликов.

ФБР США настоятельно рекомендует пользователям быть осторожнее, делясь своей личной информацией, фотографиями и видео в социальных сетях, и обращать внимание на то, не могут ли эти материалы быть использованы преступниками. Также членам семьи необходимо установить кодовое слово, которое будет использоваться в чрезвычайных ситуациях. Кроме того, в случае подобных инцидентов следует, не прекращая общения с преступниками, попытаться связаться с похищенным или его близкими, чтобы проверить истинность утверждений вымогателей. И, наконец, даже если на тщательное изучение фото или видео нет времени, необходимо сделать скриншоты - они будут очень полезны правоохранительным органам в последующем расследовании.